Stag’s Leap Vineyard

40 χρόνια συμπληρώθηκαν ήδη από την περίφημη “Κρίση του Παρισιού” ή αλλιώς “Judgement of Paris”, μια τυφλή γευστική δοκιμή ανάμεσα σε Γαλλικά και Καλιφορνέζικα κρασιά. Στα λευκά η αναμέτρηση διεξήχθη ανάμεσα σε Chardonnay ενώ στα ερυθρά μια σπουδαία τετράδα Μπορντώ κονταροχτυπήθηκε με 6 Cabernet blends από τη διάσημη δυτική ακτή των ΗΠΑ.

Ήταν εκεί όπου τα κρασιά από την ηλιόλουστη πολιτεία της Καλιφόρνια έπιασαν εξαπίνης ένα πάνελ σπουδαίων οινοκριτικών καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση και στις δύο κατηγορίες.

Λευκά Κρασιά

Chateau Montelena 1973, Napa Valley/Calistoga (132)
Meursault-Charmes 1973, Roulot (126.5)
Chalone Vineyards 1974, Monterey County/Soledad (121)
Spring Mountain 1973, Napa Valley/Spring Mountain (104)
Beaune Clos des Mouches 1973, Joseph Drouhin (101)
Freemark Abbey 1972, Napa Valley/Rutherford (100)
Batard-Montrachet 1973, Ramonet-Prudhon (94)
Puligny-Montrachet 1972, Les Pucelles, Domaine Leflaive (89)
Veedercrest 1972, Napa Valley/Mt. Veeder (88)
David Bruce 1973, Santa Cruz Mts. (42)

Ερυθρά Κρασιά

Stag’s Leap Wine Cellars 1973, Napa Valley (127.5)
Château Mouton-Rothschild 1970 (126)
Château Haut-Brion 1970 (125.5)
Château Montrose 1970 (122)
Ridge Cabernet Sauvignon ’Mountain Range’ (Montebello) 1971, Santa Cruz Mts. (105.5)
Château Leoville-Las-Cases 1971 (97)
Mayacamas 1971, Napa Valley/Mayacamas Mts. (89.5)
Clos Du Val 1972, Napa Valley (87.5)
Heitz Cellars ’Martha’s Vineyard’ 1970, Napa Valley/St. Helena (84.5)
Freemark Abbey 1969, Napa Valley/Rutherford (78)

Η έκπληξη που προκλήθηκε στο πάνελ των κριτών ήταν τέτοια ώστε να αμφισβητηθούν έντονα τα αποτελέσματα, κυρίως από τους Γάλλους που αποτελούσαν και την πλειοψηφία, σε ότι αφορά τη μέθοδο που ακολουθήθηκε για να προκύψουν οι μέσοι όροι. Αν και αργότερα διάφορες μελέτες επί του ζητήματος έδειξαν πως και άλλες μέθοδοι υπολογισμού θα κατέληγαν στα ίδια αποτελέσματα με ελάχιστες διαφορές και πάντως όχι στην πρώτη θέση.

Το tasting επαναλήφθηκε για τα ερυθρά 30 έτη αργότερα, με διαφορετικό πάνελ ασφαλώς, αλλά με τις ίδιες σοδειές κρασιών, οπότε και οι εκπρόσωποι των ΗΠΑ θριάμβευσαν κατακτώντας ολόκληρη την πρώτη πεντάδα!

Ποιό είναι λοιπόν το κρασί αυτό που φιγουράρει με τέτοιο θράσος μπροστά από το Mouton και το Haut-Brion;

Το οινοποιείο Stag’s Leap Cellars ιδρύθηκε το 1970 από το δεύτερης γενιάς μετανάστη, Πολωνό Warren Winiarski, ο οποίος δύο χρόνια πριν είχε ξεκινήσει να ασχολείται με το κρασί ύστερα από ένα μακρύ ταξίδι του στη Ιταλία και εργαζόταν για το ολοκαίνουργιο οινοποιείο του Robert Mondavi. Το κρασί που κέρδισε, μάλιστα, ήταν μόλις η δεύτερη σοδειά του κτήματος.

Η πρώτη έκταση που απέκτησε έναντι 200.000$ ήταν περίπου 178 στρέμματα, πλάι σε αυτά ενός καινοτόμου οινοποιού ονόματι Nathan Fay, τα οποία και αναφύτευσε πλήρως με Merlot και κυρίως Cabernet Sauvignon. Αυτός ο πρώτος αμπελώνας πήρε και το περίφημο όνομα Stag’s Leap Vineyard ή S.L.V.

Τα πράγματα πήραν γρήγορα το δρόμο τους μετά το Παρίσι κι έτσι δέκα χρόνια αργότερα ο Winiarski αγόρασε όλο τον αμπελώνα του Fay ενώ το 1989 η περιοχή του Stag’s Leap αναγνωρίστηκε ως A.V.A. , κάτι ανάλογο του Π.Ο.Π. αλλά σε μικρότερη κλίμακα.

Το 2007 η επιχειρηματική σύμπραξη των Chateau St.Michele και Marchesi Antinori αγόρασε τελικά το οινοποιείο έναντι του ποσού των 185εκ. δολαρίων. Η συμβολή του S.L.V. Cabernet 1973 στην επέκταση της φήμης των αμερικανικών κρασιών οδήγησαν το ίδρυμα Smithsonian να το συμπεριλάβει στη λίστα με τα “Αντικείμενα που έχτισαν την Αμερική”.